近期，有关中国 WS-15 航空发动机和 J-20 战斗机的消息层出不穷，其中最引人瞩目的一则新闻则是近日在我国举行的中国航空创新大赛上，我国航发公司的一名负责这个的人说，中国的多款战机发动机突破发展瓶颈，进入量产阶段，无独有偶，网络上还出现了一张编号为2012的歼20照片，其中一款发动机明显不同，与之前盛传的WS-15发动机极为类似，这消息在外媒自然引起了广泛的关注。

  印度知名军事网站《欧亚时报》称，为歼20打造的WS-15发动机已经取得了突破性的进展，预计WS-15发动机将会彻底释放歼20作为五代隐身战斗机的线发动机为“怪物动力”，美国媒体《军事观察杂志》更是直接评价到，中国歼20隐身战斗机配备WS-15发动机后，其性能将会超越F-22战机，对F-35战机形成碾压之势。一直以来我国国产战机一直被发动机问题所困扰，甚至有外媒宣称中国的战机患有“心脏病”，但随着 WS-15 发动机的逐渐曝光，中国发动机的问题也得以彻底解决。

  J-20 战斗机最初使用了俄罗斯进口的 AL-31F 发动机，但这种发动机的推力和寿命都不能满足 J-20 的需求，同时也面临受制于人的限制，因此，中国歼20战机迫切地需要一款性能强劲，稳定性强的国产发动机，即在不使用加力燃烧器的情况下，能够以超过音速的速度飞行，来提升 J-20 的作战效率和隐身性，同时降低油耗和红外辐射。

  WS-15 航空发动机的研制始于上世纪九十年代末，据报道，WS-15 的最大推力可达 180 千牛，推重比可达 10:1，远超目前在役的其他几个国家的第四代战斗机的发动机。WS-15 航空发动机的技术水平受到了国内外专家的高度评价。中国航空工业集团公司 (AVIC) WS-15总师程荣辉曾表示，WS-15 的技术指标已达到了世界领先水平，甚至在某些方面超过了美国 F119 和 F135 发动机《防务新闻》杂志也曾报道，WS-15 的性能可能使 J-20 变成全球上第一款可以在一定程度上完成超音速巡航的隐形战斗机，毕竟美国的F-22战机现在已经机体老化，美军慢慢的开始着手对F-22进行退役，一旦F-22退役，那歼20便将成为唯一。

  WS-15 航空发动机的研制过程并不顺利，曾遇到过多次技术挑战和故障。其中最严重的一次是在 2015 年，一台 WS-15 发动机在地面试车时发生爆炸，导致整个项目延期。据报道，WS-15 的主要难题是高温合金材料的制造和应用，以及涡轮叶片的冷却技术。这些技术对于提高发动机的耐久性和可靠性至关重要，但也是中国航空工业领域的短板。

  为了解决这样一些问题，中国航空工业集团公司 (AVIC) 的子公司沈阳航空发动机研究所在过去十五年中在开发喷气发动机上投入了大量资金和人力。据估计，AVIC 在 WS-15 项目上的总投资超过了 100 亿美元，而在过去十年的时间中对发动机的投入研究资金则超过了1290亿美元，除了资金上的巨大投入，在人才储备上沈阳航空发动机研究所可谓也是不遗余力，其员工数量从 2006 年的 3000 多人增加到了现在的 1.2 万人。

  尽管过程曲折艰难，但我国科研人员并未放弃而是克服很难来想象的困难，在研制过程中解决了众多的技术难题和创新试验，例如采用全权重轴承系统，减少摩擦损失和振动，提高可靠性和寿命，采用单晶叶片和陶瓷基复合材料，提高涡轮的耐高温性能和抗疲劳性能，采用数字电控系统，实现了智能化控制和故障诊断，提高了安全性和效率，采用三维气动设计和超音速进气道，提高气流质量和效率，降低了雷达散射截面。

  除此之外WS-15 航空发动机还采用了先进的三维推力矢量技术，可以在不同方向上改变喷气流的方向，来提升飞机的机动性和操控性，在实际上属于首家，即使目前美国最先进的F-35战斗机装备的F-135发动机也仅仅是二元矢量，也就是发动机的尾喷口只能上下活动，而不能360度进行偏转，在这一方面WS-15显然要比F-135发动机要更加的先进。

  虽然WS-15发动机为歼20量身打造，但其融合过程仍然是一个复杂而精密的过程，需要考虑到两者之间的匹配性、可靠性和安全性。根据网络上流传的照片，WS-15 航空发动机与 J-20 战斗机的外形相匹配，并无显著的缝隙或突出物，表明其安装和调试工作已完成得很好，这也代表着很可能不久之后歼20将全面换装WS-15发动机，从而完全发挥出歼20作为5代机的性能优势。

  目前歼20的脉动生产线正在全面生产，根据外媒的预测，目前中国歼20的装备数量很可能已超越200架，而美国的F-22战斗机的生产线却已经拆除，同时还面临机体老化的问题，而美国的另一款五代机F-35，虽然号称五代机，但其超音速巡航能力一直被质疑，并且性能的不稳定性一直困扰着美军，如今F-35已经被证实的性能缺陷已超越800个，并且还在不断的发现当中，面对歼20，F-35战机已不再是威胁，而F-22又面临机体老化，数量不足的问题，可以说在五代机的竞争当中，中国面对美国已经具备了优势。